Les tout-petits et les probiotiques, ce qu’il faut savoir
Vous avez sûrement eu vent de l’importance vitale du microbiote intestinal sur l’organisme. Eh bien, sachez que cette flore se constitue aux dépens des bactéries présentes dans le canal vaginal au moment de l’accouchement. Dès lors, elle confère à bébé l’essentiel dont il a besoin pour se construire un microbiome robuste.
Si le développement du microbiote commence dès la naissance, celui-ci va évoluer progressivement tout au long de la vie. Vers l'âge de 3ans, l’intestin d'un enfant abrite près de 100 000 milliards de bactéries, principalement des probiotiques assurant sa santé.
Qualifiés de « bonnes bactéries », les probiotiques exercent donc des effets bénéfiques sur notre santé depuis notre plus tendre enfance. En colonisant le tractus intestinal, nos petits soldats empêchent la croissance des micro-organismes potentiellement pathogènes, responsables des infections gastro-intestinales. Ils facilitent également la digestion et l’absorption des nutriments, tout en forgeant le système immunitaire du nourrisson.
Comme vous le savez sûrement, la flore intestinale est un écosystème fragile, mais elle l’est encore davantage chez les bébés. À l’évidence, notre population de bactéries « amies » est sensible à bien des facteurs influençant sa composition (la venue au monde, l’allaitement, l’introduction des premiers aliments solides, les antibiotiques…). Ainsi, les bébés nés par césarienne ont souvent un microbiote moins diversifié et différent de ceux qui naissent par voie basse. Plutôt que les bactéries du canal vaginal, les premières bactéries qu'ils rencontrent sont les microorganismes de leur environnement de naissance et ceux de la peau de leur maman.
Quels sont les bienfaits des probiotiques sur les bébés ?
Les probiotiques aident bébé à mieux digérer et renforcent ses défenses immunitaires. Mais leurs bienfaits sont encore plus spécifiques : certaines souches ont prouvé leur efficacité sur des troubles très courants.
Les bienfaits concrets des probiotiques pour bébé :
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Contre les coliques : La souche Lactobacillus reuteri est particulièrement reconnue pour réduire la durée des pleurs et soulager les douleurs liées aux coliques du nourrisson.
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Contre la diarrhée : Les souches Lactobacillus rhamnosus GG et Saccharomyces boulardii sont très efficaces pour prévenir et traiter la diarrhée, notamment celle causée par les antibiotiques ou les virus.
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Contre l'eczéma (dermatite atopique) : Les souches Lactobacillus rhamnosus et Bifidobacterium lactis aident à réduire l'inflammation de la peau et à apaiser les symptômes de l'eczéma.
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Contre les allergies : Certaines souches comme Lactobacillus rhamnosus et Lactobacillus paracasei peuvent aider à réguler la réponse immunitaire et à réduire les symptômes d'allergies alimentaires ou de rhinite allergique.
Les probiotiques pour les enfants, où les trouver ?
Il se trouve que la flore intestinale de nos enfants est bel et bien influencée par leur régime alimentaire. Clairement, pour petits et grands, l’alimentation joue un rôle clé dans la santé intestinale.
Saviez-vous que l’OMS préconise l'allaitement maternel exclusif des bébés jusqu'à 6 mois ? En réalité, le lait maternel est une source naturelle de prébiotiques et de probiotiques pour bébé. Cette combinaison « symbiotique » favorise la croissance des bonnes bactéries de l’intestin et leur permet de se multiplier.
En l’occurrence, ce liquide extrêmement riche contient :
- Des souches de probiotiques les plus utiles et utilisées telles que des Lactobacillus (casei, rhamnosus, reuteri, fermentum et salivarius…) et des Bifidobacterium (infantis, lactis, longum, bifidum et breve…). Elles favorisent non seulement le développement d’une flore intestinale saine, mais également la digestion et l’immunité de l’enfant.
- Des oligosaccharides appelés HMO. Ces fibres prébiotiques spécifiques nourrissent sélectivement les bactéries utiles dans l'intestin de bébé.
Qu’en est-il alors des parents qui ont opté pour le biberon ou l’allaitement mixte ? Certes, il existe des laits infantiles enrichis en probiotiques. Ils contiennent entre autres, des prébiotiques, notamment des Fructo-Oligosaccharides (FOS), et des Galacto-Oligosaccharides (GOS). Bien que ces formules puissent soutenir le microbiote des nourrissons, elles substituent rarement au lait maternel.
De manière générale, bébé commence à manger ses premières nourritures solides à partir de 6 mois. Afin de soutenir la diversité de sa communauté microbienne, vous pouvez introduire en douceur des fruits frais et des légumes colorés faciles à digérer. On parle des bananes, avocats et tomates par exemple, ou encore, des carottes cuites à la vapeur, des patates douces et des courgettes… Pensez également aux compotes et aux yaourts maison sans additifs ni colorants.
Il est aussi envisageable pour la maman de prendre des probiotiques durant l’allaitement pour entretenir le microbiote intestinal du bébé.
Quand faut-il donner des probiotiques à son bébé?
Les probiotiques sont introduits dans l’organisme par le biais de l’alimentation (choucroute, kéfir, kombucha, miso, yaourts, certains fromages au lait cru…). Encore faut-il qu’ils le soient en quantité adaptée pour être bénéfiques. Ils sont aussi disponibles en compléments alimentaires afin d'aider les bonnes bactéries à bien faire leur travail.
Entre l’allaitement et/ou une alimentation équilibrée, il n’est pas vraiment nécessaire qu’un bébé bien portant prenne une supplémentation en probiotiques. Un régime riche en fruits et légumes suffit généralement pour équilibrer sa flore intestinale et renforcer son système immunitaire. Bien entendu, le pouvoir des produits laitiers et des céréales complètes n’est pas à sous-estimer.
C’est bien vrai, quoique, dans certains cas, une cure de probiotiques naturels peut être d’un grand intérêt. Vous avez un petit mangeur un peu difficile chez vous ? Votre bébé souffre régulièrement de colique et vous avez du mal à calmer les crises de pleurs récurrentes ? Des allergies et des intolérances alimentaires ? Constipation ou diarrhée ?
Les gouttes de probiotiques pour nourrissons sont très bien adaptées à leur flore délicate. D’autres formes de probiotiques pour bébé sont également proposées en pharmacie ou en ligne. Des gélules et des comprimés qui aident à votre petit à combattre les mauvaises bactéries à l’origine des troubles digestifs.
TRÈS IMPORTANT ! Avant d'introduire des probiotiques ou d’autres nourritures dans l'alimentation de votre enfant, consultez toujours un pédiatre afin d’obtenir des conseils avisés et adaptés aux besoins individuels de celui-ci.
